私が香りの世界に興味を持ったきっかけは、お香です。日本には、飛鳥時代に淡路島に最初に伝わったと言われています。当時は主に仏前を浄め、邪気を払うものとして用いられた宗教的な意味合いが強いものだったそうです。

お香の原料になる天然の香料は、サンダルウッド（白檀）や沈香、そして香辛料として親しまれているシナモン（桂皮）やクローブ（丁子）など、十数種類があります。最近では選択肢も増え、使いやすくなってきました。

お香に火をつけて、ゆらゆらと立ち昇る煙の行方を眺めているだけでも、なんともいえない癒しの時間になっている気がします。場を浄化したり瞑想をしたりしたいときには、「白檀」の香りがオススメ。深い呼吸を促してくれる香りには、鎮静作用もあるといわれています。

最近インテリアショップなどでもよく見かけるようになった、木のスティックが挿してある香りのグッズがリードデュフューザーです。 火や電気を使わず、気軽に安全に香りを楽しめると人気です。インテリア性も高くブランドごとに印象が変えられるので、おしゃれに空間を香らせたい場合にぴったり。香りも価格もさまざまで、ブランドによって天然香料を使っているものや合成香料を使っているものなどさまざまです。

リビングでオススメの香りは、年齢を問わず人気の柑橘類や木の香りなどがブレンドされたもの。ベッドルームでは、ゆったりと深い呼吸を促すような例えば「サンダルウッド」などの落ち着いた香りがオススメ。またお化粧室では、爽やかで清潔感を与えるミント系や柑橘系の香りを選ぶのがポイントです。

アロマスプレーは、ルームフレグランスとしてはもちろん、ベッドやカーテンのリネンスプレー、また除菌や消臭、虫除けなど、さまざまな目的に合わせて手軽に使える手軽さが人気のアロマグッズです。

アロマの精油を使うと、季節や用途に合わせて好みの香りを作ることができます。例えばインフルエンザが気になる季節には、ティートリーのような抗ウイルス作用が期待できるものを。朝起きたときや子どもたちの勉強時間には、集中力を高めるようなペパーミントやレモンの香りなどがオススメです。シュッとひと吹きで気持ちを変えることができるのが魅力のアロマスプレー。最近のマスク生活では、クリアなイメージや深呼吸したくなるような、マスク用アロマスプレーも人気です。

数年前から人気なのが、この超音波式のアロマディフューザー。目に見えないくらいの細かい霧状のミストがお部屋全体を香らせます。精油をそのまま使えるので香りが変わらず、また広く香るので使用する精油の品質がとても大切になります。アロマディフューザーには、香りの強さや稼働時間が設定できるものもあります。ちなみにホテルやショッピングモールなどでも100平米〜1,000平米サイズなどの大型サイズを使用していることが多くあります。

アロマディフューザーは、玄関に置くのもオススメです。靴などの匂いを抑えるとともに、しっかり目に香らせることでお客様が来られたときの第一印象をガラリと変えることができます。ヒノキやユズなどは、男女年齢問わず日本人にはとても好まれる香りの組み合わせです。季節に合わせて使い分けをするのもいいですね。

インテリア好き、香り好きの方に人気なのが、アロマキャンドル。ゆらゆらと揺れる炎は、川の流れ、波の間隔、雨の音、心臓の音……など、一定のようでいて予測できない不規則なゆらぎが心地いいとされる「1/fゆらぎ」の法則性があるといわれています。そのため香りだけでなく、視覚からもリラックスしやすいです。

キャンドルには海外ブランドのものが数多くありますが、私が最近注目しているのが和のローソク。はぜや米ぬかなど天然の「ロウ」を使った京ローソクは、灯芯を巻き付けた手作りの芯を使っていて、風にも強く、洋キャンドルとはまた違ったオレンジ色の炎のあたたかい色合いが特徴です。一日の終わりにキャンドルを灯してリラックスする時間もいいですね（寝る前は火の始末にご注意ください）。

私たちを取り巻く香りの環境は、数年前に比べてずっと幅が広がってきています。これからの時代は、好きな香りを選ぶことや取り入れやすい方法で香りを毎日に役立てることが、快適に暮らすためのひとつのポイントになっていくと思います。本能にダイレクトに響く「香り」だからこそ、「あったらいいな」ではなく「なくてはならないもの」として、おしゃれに楽しく取り入れていけたらいいですね。

齋藤智子
一般社団法人プラスアロマ協会代表理事、アロマ調香デザイナー®。15年以上の現場経験と6,000回のブレンド数を軸にアロマ調香デザインのプロとして、企業やブランドの香りづくりや、アロマ調香デザイナー®の育成を行う。著書に『アロマ調香デザインの教科書』。

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