「PARCO_ya上野」から道を挟んだ歩道に描かれた、パンダ。いつもは上野動物園を出発し、「みはし」で杏クリームあんみつを食べてから道を渡り、路上のパンダにご挨拶してから「うさぎや」のどら焼きを買いに行くのが定番コースなのですが、今日は逆流してみました。数歩、歩いたところにはいつも福神漬を爆買いする「酒悦」の看板が。 

創業1675年の「酒悦」。昔ながらの味が楽しめる「元祖福神漬」は無添加で、７種類の野菜、大根、なす、なた豆、蓮根、カブ、しそ、うりを使用しています。上野は東京最古の七福神巡りの一環でもあるし、なんか縁起が良い！ということで、今日も福神漬をゲットです。 

そのまま歩き続けると、日本で最初の都市公園、上野恩賜公園の入り口が見えてきました。この日、ソメイヨシノの開花はまだ先でしたが、早咲きの桜を写真に収めようと、みなさん必死でした。 

桜の木の隣には小さな交番があります。上野界隈の交番はレトロな作りをしているので、街の景色と馴染みますよね。 そのまま動物園の方に向かって、「さくら通り」を歩いていきます。

あ、マンホールもさくら柄！ こちらは「弱電」と記されていますが、「強電」もちゃんとありましたよ。

今年はコロナの影響で「さくら通り」も人の流れが二つに分かれています。ちょうど、提灯を掲げている場面に遭遇。クレーンがグイ～ンと、上下に伸びるのですね。楽しそう！ 

先日、雑誌『東京人』の取材で、都市史研究者の松本泰生さんに園内の「階段」を案内していただきました。いつも動物園か博物館、美術館に真っしぐらな私にとっては、目からウロコの発見がたくさんある取材でした。江戸時代初期に建設された「花園稲荷神社」。真っ赤な鳥居が外国人観光客にも人気だそう。

晴れた日は、鳥居の影が描くグラフィカルな模様もステキ。 

この鳥居を抜けたところに、子供と日向ぼっこをするお稲荷さん親子が。 

そして、この先には稲荷神社の元宮、「穴稲荷」があります。神社が創建された当時、寛永寺の拡張によって住む場所を奪われてしまった狐たちのために洞窟を掘り、そこに祠を建てたのです。こちらが花稲荷神社の旧社殿跡だそうで、今では関東屈指のパワースポットとも言われているんですって。

柵の奥に建てられた祠に足を踏み入れてみると、中はひんやり。薄暗いので、一人で行くと、少し怖いくらい（笑）。この日も、お参りをしてからすぐに出てきてしまいましたが、上野の歴史を肌で感じる場所です。鳥居で写真を撮ったあとは、こちらでぜひお参りしてくださいね。

さて、「花園稲荷神社」の向かいにも、驚きのスポットが！なんと、上野に古墳?!  「摺鉢山古墳」です。頂上へと続く階段が目印。小さな公園になっていて、この日はおじさんが気持ち良さそうに寝ていました（笑）

上野には数々のパンダ像が点在しますが、こちらは「精養軒」のパンダです。 背景には上野動物園の重要文化財にも指定されている五重塔が見えますね。

このパンダのお隣には、大好きな上野大佛さまがいらっしゃいます。  

こちらに鎮座されているのは、江戸時代に建立された釈迦如来さまのお顔です。当時は「上野の大仏」として親しまれており、像高約６mもありました。関東大震災で壊滅的な被害に遭い、保管されていた頭部と胴体は第２次世界大戦の物資として軍に供出されてしまいました。以来、顔だけがのこの場所に祀られていますが、大仏さまが「これ以上、落ちない！」ということから、多くの受験生たちが合格祈願に訪れるようになりました。

たくさんの絵馬がかけられていました。みなさん、大佛パワーで桜咲くシーズンを気持ち良く迎えられたことでしょう！   

おすすめの御朱印帳です。ご利益ありそうでしょ？ 

この日は「大佛飴」をゲット。金太郎飴式に大佛の顔が描かれているのですが、一つ一つ、違う表情を浮かべていて、その歪み具合がまたかわいいのです。後ほど、友達に会うので、手土産にすることに。

さぁ、動物園の入り口近くまでやってきました。いつものパンダポスト。 

そして、上野動物園！ この向こうにシャンシャンとリーリー＆シンシンがいるのです。ふわぁ……会いたいなぁ。

シャンシャンが産まれてから約４年間、毎年、リーリーは妻シンシンに、木の上から愛を叫んでいたのですが（そう見えた）、肝心のシンシンは食欲の方が勝っていたようで（笑）、昨年、新設された「パンダのもり」では、お庭の芝生まで食べちゃうという、食欲旺盛な姿を見せてくれました。そんなシンシンが……涙。漸く、リーリーの愛を受け止めてくれたようです。

この２頭はもともと、子供の頃からの幼なじみで、相性がとっても良い夫婦なのですよね。ひとまず、ラブラブな春を迎え、パンダ応援団は一安心です。愛の証として、シャンシャンに妹弟ができたら……、なんて、妄想が止まりません。

最新のニュースでは、シャンシャンは年内まで上野動物園にいることが決まりました！　そのあとは中国に行って、すてきなパートナーと出会う予定なので、その前に、シャンシャンに会いに行きましょう！

さて、散歩は続きます……

「博物館動物園駅跡」が見えてきました。こちらは日暮里と上野公園を結ぶ、京成電鉄の駅として1933年に開業したそうです。東京国立博物館と上野動物園のヘビーユーザーとしては、最高の立地にある駅なのですが、ホームが短く、４車両の列車しか停車できないこと。そして、戦争や時代の流れもあり、2004年には廃止となってしまいました。今では「東京都選定歴史的建造物」にも選定され、東京藝術大学と京成電鉄が協力し、駅舎をリニューアル。上野の景色に溶け込む佇まいが印象的です。 

建物のレリーフや扉の色がいいですよね。 

東京国立博物館で仕事がある時はこの元駅舎を右に曲がり、裏の西門から入館するのですが、その前に佇む立派な建物「国際子ども図書館の建築」に入ってみることにしました。 

なんと！無料で入ることができるんですね（笑）！　もともとは、1906年に帝国図書館として創建されたそうで、館内も広々としていて、気持ちいい！ 自由に館内を見学できるし、居心地も良い。すれ違った人の数も、一人、二人で、のんびりできます。荘厳で、クラシカルな内装は、一見の価値ありです。創建時から使われている可憐なシャンデリアが天井から吊るされ、その姿を眺めているだけで、心が穏やかになります。

漆喰装飾も復元しているそうです。差し込む光まで計算されているようで、本当に美しい。壁や窓際、館内のギャラリー、デザインの細部にまで職人さんのこだわりが感じられます。上野には魅力的な建物が点在しているので、何度、訪れても発見がある街です。 

そろそろおなかが空いてきました。せっかくなので、友達が料理人を務める千駄木「CIBI」へ向かうことに。「国際子ども図書館の建築」を背に、言問通りまでやってきました。

有名な「カヤバ珈琲」。 

そして、台湾デザートがいただける「愛玉子」。 ずっと変わらないお店を見かけると、ホッとします。

本気でおなかが空いてみたいで、気が付いたら、和菓子屋さんでうぐいす餅を買っていました（笑） 

谷中の街には多くのお寺が立ち並びます。上野にある寛永寺の子院だそうで、その前を通る度に足を止めてしまう理由がこちら。 心に刺さる言葉に目を奪われます。   

ふむふむ。 

なるほど。

と、ありがたいお言葉に目を向けながら、お散歩を続けます。おなかが空きすぎて、足がヨレヨレになってきたところで……到着！ 

 オーストラリアのメルボルンに本店を構える「CIBI」。東京千駄木でもオーストラリアの珈琲や、自家製天然酵母パン、ローカルな食材を使った美味しいブレックファースト＆ランチ、スイーツなどがいただけます。私は「ポーチドチキンサンドイッチ」をオーダー。

美味しい～！！！ 気軽に食べられる、ライトなランチメニューです。自家製レモンマヨネーズがアクセントになっていて「yummy!」でした。

こちらが友達のタイキくんが注文したランチ。 体に良さそう！こっちも美味しそうだったなぁ、、、次回に取っておきます。 

友達のマロちゃんもきびきびと働いていました！

最後はみんなで記念撮影。真ん中がマロちゃん、右がJ-WAVEナビゲーターの山中タイキくんです。 

この日は計11,809歩のお散歩コースでした。いつもの上野（動物園）散歩から一歩飛び出し、新しい景色を求めて。パンダを拠点に、これからもズンズン、見知らぬ街までテリトリーを広げていきたいと思います！

※本原稿の内容については、はなさんの調べにより構成しています。

はな 

@hanalovestaco

12月21日生まれ、神奈川県横浜市出身。2才から横浜のインターナショナルスクールに通い、17才からモデル活動を始める。上智大学に進学後も、学業と平行してモデル活動を続け、その後テレビやラジオ、ナレーター、エッセイの執筆など活動の範囲を広げる。現在もファッション誌で活躍するかたわら、FMヨコハマの毎週金曜日「Lovely Day♡〜hana金〜」のナビゲーターや、日本テレビの毎週日曜日「夢の通り道」のナレーションも務めている。英語・フランス語に堪能で、その語学力を活かした絵本も多数。趣味はお菓子作りや茶道、仏像鑑賞。 2003年パンダ大使、2017.9月国宝応援大使、2019年4月奈良国立博物館評議員に就任。主な著書に、『はな、茶の湯に出会う』、『hana’s style book』、『ちいさいぶつぞう　おおきいぶつぞう』　、『おくるおかし』他多数。 朝日新聞デジタル＆TRAVEL「はなのたびたび旅日記」、天然生活WEB「はなのお菓子」連載中。