柿木村は、高津川の支流を有した山奥にある集落です。清流日本一に選ばれるほど清らかな湧水に満たされた郷は、日本国内でもめずらしく有機農業が盛んな里山。

もちろんソットチャッカのお茶もすべて農薬・除草剤・肥料フリー。茶畑は山のてっぺんの湧き水「助はんどう」の直ぐそばにあります。お茶は成分が濃縮されますから余計なものが入っていないのは嬉しいところ。

柿木村の釜炒り茶 （大 ¥1,944 お試しサイズ ¥648）

柿木村の釜炒り茶[お試しサイズ] （ ¥648）

柿木村の釜炒り茶[大]（ ¥1,944）

ソットチャッカのお茶は2種類。まず「釜炒り茶」。日本で数パーセントしか採れない稀少な在来種の新茶のみ収穫し、柿木村に数百年前から伝わる伝統的な釜炒りという手法で、収穫から焙煎まですべてひとの手で行う、気が遠くなるほど手がかかるお茶です。

夏は水出しがおすすめ。私はお試しサイズ1袋を2リットルの水差しにそのまま茶葉をどぼん。冷蔵庫で一晩じっくり寝かせます。

柿木村では一家に一台あるという鉄釜で茶葉をじっくり炒っているので水出しでも驚くほどいい香りがします。すっきり味のなかにほんのり甘さも感じます。水にたゆたうお茶のはっぱがまたキレイなんです。ぜひ透明の水差しとグラスで楽しんで欲しい。私は水出ししてやわらかくなったはっぱもそのままパクパク食べちゃいます。

この釜炒り茶は、樹齢100年といわれるお茶の木から取れる貴重すぎるお茶なのでココホレパルコでもほんの少ししかお持ちできなかったのでお早めに。

自然のいきおいをそのままいただく野草茶。

もうひとつのお茶は、野草茶。清流と里山の裾野ですくすく育った野草は天然の恵み。山に生い茂る草花の循環を切り取ったようなお茶を絶妙にブレンドしています。柿木村の人たちは四季折々の草花を摘んでは煮出して、自然の恵みをいただいています。

熊笹、すぎな、柿、桑、からすのえんどう、ヨモギ、ドクダミの７種類の野草。

柿木村の野草茶＜７種のブレンド＞ （ ¥1,404）

地元のみなさんは体調管理も兼ねて飲むのだとか。野草茶はぜひ煮出して飲んでください。柿木村の豊かさをあますことなく身体に取り入れて欲しいから。

ソットチャッカを営んでいるのはフォトグラファーの七咲友梨さん。故郷である柿木村と東京の渋谷を行き来し、ときにお茶屋さん、ときに写真家として活動しています。

夢を追いかけるために東京へやってきた友梨さん。「なにもない」と思って飛び出した島根の故郷でしたが、柿木村へ移住してきた若者に「ここは宝の山」だと聞かさたとき、衝撃を受けたといいます。

「なにもないわけではなく、あるものが見ようとしてなかっただけかもしれない」

故郷を見つめ直してみると、柿木村には自分たちだけが飲む分だけ煎じるお茶づくりがありました。当たり前のことだと思って営んでいた毎年のお茶づくりに新たな気持ちで向き合ってみるとお茶摘みのときの家族や友人との関わり、鉄釜で煎るときの芳醇な香り、どれも、得難いものだと感じたといいます。

ソットチャッカのパッケージに使われている写真は七咲さんのお母さんなんだとか。スタイリッシュなパッケージもソットチャッカの魅力。友梨さんが都会で培ったセンスは、柿木村のお茶に新たな付加価値をもたらしています。

お茶づくりを通して見つけた故郷の良さを、おすそ分けするような気持ちでソットチャッカをやっている友梨さん。柿木村にとって、お茶が美味しいもあたりまえ、身体に優しいもあたりまえ。けれど、風光明媚な故郷の、昔ながらのお茶づくりの風習が残っていることは特別だと思うのです。

「ソットチャッカ」の名は「そっと着火する」という言葉から名付けられました。お茶をいれるときにコンロを点火するよう、気軽に半径５メートル以内にある、身の回りのものから動かしてはじめていきたい。そんな気持ちが込められています。

そんなふうに大切につくられたお茶は、自分を大切にするために、そして自分の大切なひとに贈りたいと思うのです。

Photo：七咲友梨 

Text：アサイアサミ

ソットチャッカ

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〈ココホレパルコとは〉

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